Katibu mkuu wa Idara ya Afya ya Umma na Viwango vya Kitaaluma, katika wizara ya Afya Mary Muthoni, amechaguliwa kuwa mwenyekiti wa makatibu wakuu na makatibu wa kudumu wa afya barani Afrika.
Hatua inayoongeza kwa kiasi kikubwa uongozi wa Kenya katika usimamizi wa afya ya bara.
Uchaguzi wake ulithibitishwa wakati wa mkutano wa mashauriano wa ngazi ya juu kuhusu ushirikiano wa mipakani kwa ajili ya usalama wa afya uliofanyika Brazzaville, uliowaleta pamoja maafisa wakuu wa afya kutoka kote Afrika.
Katika taarifa baada ya kuchaguliwa kwake, Muthoni alielezea maendeleo hayo kama hatua muhimu kwa Kenya na bara zima.
“Kenya kwa fahari inaadhimisha hatua kubwa katika kuimarisha usalama wa afya ya kikanda kufuatia kuchaguliwa kwangu kuwa Mwenyekiti wa Makatibu Wakuu na Makatibu wa Kudumu wa Afya barani Afrika,” alisema.
Alibainisha kuwa matokeo hayo yanaonyesha kasi inayoongezeka ya bara kuelekea hatua za pamoja katika kukabiliana na changamoto za afya ya umma, hasa zile zinazovuka mipaka ya kitaifa.
“Ninaheshimika sana kwa imani iliyowekwa juu yangu, ambayo inaonyesha dhamira yetu ya pamoja kama mataifa ya Afrika kuimarisha ushirikiano katika sekta za afya, kuboresha majibu yaliyoratibiwa dhidi ya vitisho vya afya vinavyovuka mipaka, na kujenga mifumo imara ya afya iliyo tayari kwa siku zijazo kupitia uongozi wa pamoja na ushirikiano wa kimkakati,” aliongeza Muthoni.
Muthoni alisisitiza kuwa nafasi yake mpya inatoa fursa ya kimkakati kwa Kenya kuimarisha ushirikiano na nchi nyingine za Afrika katika ufuatiliaji wa magonjwa, mwitikio wa dharura, na uimarishaji wa mifumo ya afya.
Aliongeza kuwa jukumu hilo pia litaongeza ushawishi wa Kenya katika kuunda vipaumbele vya afya ya bara, kuhamasisha ushirikiano, na kuharakisha maendeleo kuelekea Huduma ya Afya kwa Wote.
Mkutano wa Brazzaville ulilenga kuimarisha mifumo ya mipakani ya kukabiliana na vitisho vya afya kama milipuko ya magonjwa ya kuambukiza, ambayo yanahitaji hatua za pamoja za kikanda.
Muthoni alisema uongozi wake utaweka kipaumbele kwa majibu ya pamoja dhidi ya changamoto hizo, akibainisha kuwa ushirikiano imara kati ya nchi za Afrika ni muhimu katika kulinda jamii.
Uchaguzi wake unakuja wakati ambapo nchi za Afrika zinaweka mkazo zaidi katika mbinu za pamoja za kukabiliana na vitisho vya afya ya umma, ikiwemo maandalizi ya kukabiliana na magonjwa ya mlipuko, mifumo ya ufuatiliaji, na uratibu wa mwitikio wa dharura.
