Tarehe 11 Januari 1976, kikundi kidogo cha waumini kilikusanyika katika karakana moja huko Nairobi West kwa ibada ambayo baadaye ingekuwa ibada ya kwanza ya AIC Plainsview.
Hakuna aliyedhani kwamba mkusanyiko huo wa waabudu wasiozidi ishirini ungekuwa kanisa ambalo lingeathiri vizazi vingi katika kipindi cha miaka hamsini iliyofuata.
Kiini cha mwanzo huo kilikuwa imani na ukarimu wa familia ya Muoka.
Kwa Rebecca Muoka, safari hii ilianza muda mrefu kabla ya kanisa lenyewe kuzaliwa. Akiwa amekulia Kangundo, alikuza upendo wa kina kwa Mungu na huduma ndani ya Africa Inland Church (AIC). Alikuwa na shauku kubwa ya ibada na alijihusisha kikamilifu na maisha ya kanisa, hasa kupitia huduma ya muziki.
“Tulikuwa waimbaji wazuri sana,” anakumbuka. “Nilipenda kumtumikia Mungu tangu utotoni mwangu.”
Mabadiliko makubwa yalitokea wakati mmishonari mmoja kutoka Marekani alipotembelea Kenya na kuhubiri katika kanisa lao. Ujumbe wake uliamsha hamu kubwa zaidi miongoni mwa waumini ya kumjua Kristo kwa karibu zaidi na kushiriki Injili na wengine.
Katika kipindi hicho hicho, mume wa Rebecca alirejea nchini baada ya kuishi Uingereza kwa miaka saba. Alipomuuliza mke wake angependa zawadi gani, alitarajia angesema anataka gari.
Lakini Rebecca alikuwa na wazo tofauti.
“Nilimwambia, ‘Sitaki gari. Nataka nyumba.’”
Wawili hao waliinunua nyumba huko Nairobi West bila kujua kwamba nyumba hiyo ndiyo ingekuwa mahali pa kuzaliwa kwa kusanyiko jipya la waumini.
Wakati huo familia ya Muoka ilikuwa imejitoa sana katika huduma za kanisa. Rebecca aliimba katika kwaya na kushiriki katika kuongoza ibada. Kwaya yao ilikuwa maarufu sana, ikialikwa kushiriki katika hafla za kitaifa, shughuli za serikali na hata vipindi vya televisheni.
Baadaye viongozi wa kanisa waliwafuata na kuwaomba ruhusa ya kuanzisha ushirika wa AIC katika karakana yao kwa ajili ya waumini waliokuwa wanaishi Nairobi West.
Familia ya Muoka ilifungua milango yao bila kusita.
Miongoni mwa wale waliovutwa katika maisha ya kanisa hilo changa walikuwa Henry Konzi Wambua na mke wake wa baadaye, Sarah.
Wakati huo Sarah alikuwa mwanafunzi katika Chuo Kikuu cha Nairobi. Kupitia uhusiano wake na Henry, alianza kuhudhuria ibada za kusanyiko hilo dogo lililokuwa likikutana katika karakana ya familia ya Muoka.
“Nilikuwa nikiungana nao mara kwa mara kanisani na nikaanza kuwafahamu baadhi ya washiriki,” anakumbuka.
Kanisa lilikuwa bado dogo kiasi kwamba kila mtu alimfahamu mwenzake. Mchungaji Dagatton, familia ya Muoka, familia ya Kamal na familia nyingine nyingi za waanzilishi waliunda jamii ya karibu iliyosali, kuabudu na kushirikiana maisha pamoja.
Ukuaji wa kanisa haukutokana na mahubiri pekee, bali pia ibada yenye nguvu na yenye kuvutia. Muziki ukawa mojawapo ya alama kuu za kanisa hilo.
Watoto wa familia ya Muoka walihusika sana katika uimbaji na maigizo ya kikristo, wakihudumu mara kwa mara katika ibada na hafla mbalimbali za kanisa.
“Tulikuwa tunaimba na kuigiza maigizo,” anakumbuka Mchungaji Elizabeth Karyi, binti wa Rebecca Muoka. “Watu wengi walivutwa na ibada.”
Familia hiyo haikuwahi kuona uwepo wa kanisa nyumbani kwao kama usumbufu. Waabudu walipokuwa wakijaza karakana chini, wao walihamia ghorofani na kufurahia kuona Mungu akitumia nyumba yao kwa kazi yake.
Kadiri idadi ya waumini ilivyoongezeka, kanisa lilianza kuzidi mipaka ya karakana. Waabudu walijaza kiwanja chote na hatimaye wakafika hadi barabarani.
“Walilazimika kufungua lango,” Elizabeth anakumbuka. “Watu walikuwa wameketi hadi kando ya barabara.”
Wiki iliyopita AIC Plainsview iliadhimisha nusu karne yake
